Murió el Papa Francisco, el primer pontífice latinoamericano que que revolucionó la Iglesia Católica

Por: Lorena Meeser.

El Papa Francisco, primer pontífice latinoamericano y una de las figuras religiosas más influyentes del siglo XXI, falleció este lunes en la residencia vaticana de Santa Marta a los 88 años, tras un progresivo deterioro de salud en los últimos meses. La noticia fue confirmada con solemnidad por el cardenal camarlengo Kevin Farrell, quien leyó el anuncio oficial desde la capilla donde el Papa vivió desde el inicio de su pontificado. Las campanas de Roma repicaron en señal de duelo, mientras los fieles comenzaban a reunirse en la Plaza de San Pedro para despedir al líder espiritual de más de 1,300 millones de católicos.

Un papa fuera de protocolo

Nacido como Jorge Mario Bergoglio el 17 de diciembre de 1936 en Buenos Aires, Argentina, el futuro papa fue hijo de inmigrantes italianos. Su padre, Mario Bergoglio, trabajaba como contador en el ferrocarril, y su madre, Regina Sivori, se dedicó a la crianza de sus cinco hijos. Estudió química antes de ingresar al seminario jesuita, y fue ordenado sacerdote en 1969.

Su trayectoria eclesiástica se desarrolló principalmente en Argentina, donde fue arzobispo de Buenos Aires desde 1998. En 2001, fue creado cardenal por el papa Juan Pablo II. Desde entonces, se le conocía por su austeridad, cercanía con los pobres y su rechazo a los lujos clericales. Era habitual verlo viajando en transporte público y cocinando su propia comida. Ese estilo sencillo sería la marca registrada de su pontificado.

El 13 de marzo de 2013, tras la histórica renuncia de Benedicto XVI —la primera de un Papa en casi 600 años—, Bergoglio fue elegido como su sucesor en el cónclave. Escogió el nombre de Francisco en honor a San Francisco de Asís, el santo de los pobres y la ecología, en un gesto que anticipaba su visión pastoral.

Una Iglesia en salida

Desde el primer momento, Francisco rompió moldes. Rechazó vivir en el Palacio Apostólico y optó por una habitación modesta en la Domus Santa Marta. Habló de una “Iglesia en salida”, que no se encierra en los templos, sino que va hacia las periferias sociales y existenciales. En sus primeras homilías y encíclicas, el Papa se mostró como un reformador decidido a rescatar el espíritu evangélico.

Uno de sus documentos más emblemáticos, Evangelii Gaudium (2013), proponía una Iglesia menos burocrática, más cercana a la gente y con una estructura más horizontal. Le siguió Laudato si’ (2015), una encíclica sobre el cuidado del planeta que marcó un hito en el diálogo entre fe, ciencia y ecología. En ella, denunció “la cultura del descarte” y vinculó el colapso ambiental con la injusticia social.

Estas posturas le ganaron elogios en círculos progresistas y fuera de la Iglesia, pero también atrajeron críticas de sectores conservadores, que lo acusaron de diluir la doctrina y politizar el mensaje cristiano. Su visión de la misericordia como núcleo del cristianismo chocó con interpretaciones más rígidas de la fe.

Un reformador rodeado de tensiones

Francisco impulsó reformas dentro de la curia romana, reestructuró organismos económicos del Vaticano para combatir la corrupción e intentó modernizar la cultura clerical. Abrió un proceso sinodal global, promoviendo la consulta de los laicos, mujeres y comunidades marginadas sobre el futuro de la Iglesia. Fue un proceso inédito que buscaba dar más voz a todos los bautizados.

En materia de moral sexual y de familia, su enfoque fue pastoral más que doctrinal. Defendió el acompañamiento a personas divorciadas, mostró apertura hacia las uniones civiles de parejas del mismo sexo y recibió a víctimas de abusos clericales con gestos públicos de dolor y compromiso. Sin embargo, también fue criticado por no actuar con mayor contundencia ante ciertos casos de encubrimiento en América Latina y Europa.

Su relación con el ala conservadora del clero, especialmente en Estados Unidos, fue tensa. Francisco se mantuvo firme ante los cuestionamientos: “Prefiero una Iglesia accidentada por salir a la calle que una enferma por quedarse encerrada”.

Un Papa global

Francisco viajó a más de 50 países, visitando lugares como Myanmar, Irak y Sudán del Sur, y se convirtió en un líder moral en cuestiones como la migración, la paz y la lucha contra la pobreza. En 2016, encabezó el Jubileo de la Misericordia y fue anfitrión de históricos encuentros interreligiosos.

Visita a México

El Papa Francisco visitó México del 12 al 18 de febrero de 2016, siendo presidente Enrique Peña Nieto. Durante su visita, el Papa viajó a varias ciudades, incluyendo Ciudad de México, Ecatepec, Tuxtla Gutiérrez, San Cristóbal de Las Casas, Morelia y Ciudad Juárez. En Ciudad de México, el Papa fue recibido en el Palacio Nacional y en la Basílica de Guadalupe. También se reunió con autoridades, sociedad civil, cuerpo diplomático y obispos de México. En Ecatepec, el Papa celebró una misa y se reunió con el séquito papal. En Chiapas, visitó San Cristóbal de Las Casas y celebró una misa con comunidades indígenas. En Morelia, se reunió con jóvenes y celebró una misa con sacerdotes, religiosos y seminaristas. En Ciudad Juárez, el Papa visitó una prisión y celebró una misa.

A pesar de las dolencias físicas que lo acompañaron desde 2021 -problemas de movilidad, cirugías intestinales y fatiga crónica-, siguió trabajando con intensidad hasta sus últimos meses. Sus últimas apariciones públicas fueron en silla de ruedas, con voz tenue pero firme.

La despedida del pontífice de los pobres

El lunes por la mañana, tras varios días de agravamiento en su estado de salud, Francisco murió acompañado por miembros de su equipo personal y varios cardenales cercanos. La Santa Sede informó que el funeral se celebrará el jueves en la Plaza de San Pedro, con la presencia de líderes mundiales, religiosos y fieles de todos los continentes.

El Papa será enterrado en la Basílica de Santa María Maggiore por decisión propia y no en la cripta de la Basílica de San Pedro, un lugar especialmente adaptado para otros pontífices del siglo XX. Su testamento espiritual —según trascendidos vaticanos— insiste en el perdón, la humildad y el cuidado de los más vulnerables.

Un legado en disputa, una figura inolvidable

El pontificado de Francisco será recordado como uno de los más disruptivos desde el Concilio Vaticano II. Admirado por muchos como un profeta contemporáneo, fue también criticado como un revolucionario excesivo. Sin embargo, incluso sus detractores reconocen que logró renovar la presencia de la Iglesia en el mundo, devolverle relevancia moral y hablar un lenguaje comprensible para las nuevas generaciones.

En un mundo marcado por la fragmentación, Francisco representó una brújula ética y espiritual. Su sonrisa cálida, sus frases contundentes y su compromiso con la humanidad doliente marcaron una era. Con su muerte, se cierra un capítulo audaz en la historia de la Iglesia.

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  Cronología de una vida Papa Francisco (1936–2025)

• 17 de diciembre de 1936: Nace Jorge Mario Bergoglio en Buenos Aires, Argentina.

• 1958: Ingresa en el seminario de los jesuitas.

• 13 de diciembre de 1969: Es ordenado sacerdote por el arzobispo Ramón José Castellano.

• 1973: Es nombrado provincial de los jesuitas en Argentina durante la dictadura militar.

• 1986: Realiza estudios doctorales en Alemania y luego es rector del Colegio Máximo de San Miguel.

• 20 de mayo de 1992: Nombrado obispo auxiliar de Buenos Aires por Juan Pablo II.

• 28 de febrero de 1998: Asume como arzobispo de Buenos Aires.

• 21 de febrero de 2001: Es creado cardenal por Juan Pablo II.

• 13 de marzo de 2013: Es elegido Papa en el cónclave tras la renuncia de Benedicto XVI. Adopta el nombre Francisco.

• 24 de noviembre de 2013: Publica Evangelii Gaudium, su primera exhortación apostólica.

• 18 de junio de 2015: Lanza Laudato si’, su influyente encíclica sobre el cambio climático.

• 2016: Celebra el Jubileo de la Misericordia. Visita México, Cuba, Estados Unidos, África y Asia.

• 2019: Firma en Abu Dhabi el “Documento sobre la Fraternidad Humana” con el Gran Imán de Al-Azhar.

• 2021: Se somete a una cirugía de colon. Comienza a usar silla de ruedas por problemas de movilidad.

• 2023: Declara que ha firmado una carta de renuncia en caso de incapacidad médica.

• 2024: Participa activamente en el proceso sinodal global pese a su salud deteriorada.

• 21 de abril de 2025: Muere en la Domus Santa Marta, Ciudad del Vaticano, a los 88 años.

Papa en Argentina dando misa

Reacciones internacionales a la muerte del Papa Francisco

Presidente de Argentina, Javier Milei:

“Más allá de nuestras diferencias, reconozco el legado del papa Francisco como líder espiritual y figura global. Su muerte enluta a toda la Argentina.”

La presidenta del Parlamento Europeo lamenta el fallecimiento del Papa

"Su sonrisa contagiosa cautivó los corazones de millones de personas en todo el mundo", ha destacado la presidenta del Parlamento Europeo, Roberta Metsola en un mensaje en X con una fotografía de ambos. «"El Papa del Pueblo" será recordado por su amor a la vida, su esperanza en la paz, su compasión por la igualdad y la justicia social. Que descanse en paz», ha expresado.

Joe Biden, expresidente de Estados Unidos:

“Fue un hombre de fe auténtica, un pastor que caminó con los pobres y que no temió desafiar al poder. Su voz resonará más allá de su tiempo.”

Emmanuel Macron, presidente de Francia:

“El Papa Francisco ha sido un defensor incansable de la justicia social y del diálogo interreligioso. El mundo ha perdido a un gran humanista.”

Luiz Inácio Lula da Silva, presidente de Brasil:

“Francisco fue el Papa de los pueblos. Supo mirar a América Latina con amor y denunciar las injusticias del sistema global.”

Secretario General de la ONU, António Guterres:

“El Papa Francisco fue una voz de conciencia global, que supo unir a creyentes y no creyentes en torno al respeto por la dignidad humana.”

Dalái Lama:

“Perdemos a un gran hermano espiritual. Su amor por todos los seres y su sabiduría seguirán siendo una luz.”

El presidente de la Conferencia Episcopal Alemana, Georg Bätzing, calificó este lunes al difunto pontífice Francisco como un “gran papa” y resaltó que fue también un valiente innovador. “En profundo duelo, nos inclinamos ante un Papa que se comprometió a estar entre la gente y a ir a los márgenes de la sociedad”.

La presidenta de Kosovo: "Su legado perdurará en las innumerables vidas que tocó. Acompañamos a todos aquellos que transmiten su mensaje perdurable de esperanza, paz y dignidad humana"

El primer ministro de India, Narenda Modi, ha lamentado la muerte del Papa con «profundo dolor». «Transmito mis más sinceras condolencias a la comunidad católica mundial», ha escrito en un mensaje de X al que acompaña de fotografías con el Pontífice. «Siempre será recordado como un ejemplo de compasión, humildad y valentía espiritual por millones de personas en todo el mundo. Que su alma encuentre la paz eterna en el abrazo de Dios», ha terminado.

Las campanas de la catedral de Notre Dame de París repicaron 88 veces en honor al papa Francisco.

Legado y frases memorables

Temas claves del pontificado:

• Reforma eclesial

• Pobreza y exclusión

• Ecología integral

• Migración y derechos humanos

• Diálogo interreligioso

• Lucha contra el clericalismo y los abusos

Frases emblemáticas:

• “¿Quién soy yo para juzgar?” (sobre personas LGBT+)

• “Prefiero una Iglesia accidentada por salir, que enferma por encerrarse.”

• “Esta economía mata.” (crítica al capitalismo salvaje)

• “El tiempo es superior al espacio.” (principio rector de su pensamiento)

• “La Tierra, nuestra casa, parece convertirse cada vez más en un inmenso depósito de porquería.” (Laudato si’)

La muerte del Papa Francisco marca el fin de una era profundamente transformadora. Fue un papa incómodo para muchos, revolucionario para otros, pero sobre todo un pastor que hizo de la ternura una política de fe. Su paso por la historia no deja una Iglesia igual a la que recibió: abrió puertas, escuchó a los últimos, e intentó que la Iglesia hablara con el idioma del mundo sin traicionar el Evangelio.

Mientras su cuerpo será sepultado en las entrañas de San Pedro, su pensamiento y su testimonio seguirán inspirando a generaciones futuras.

Descanse en paz.