Estados Unidos ante las urnas: ¿puede Trump perder el control del Congreso?
Las elecciones intermedias del 3 de noviembre de 2026 podrían cambiar el rumbo de la segunda presidencia de Donald Trump. Si los demócratas recuperan una o ambas cámaras, el presidente enfrentaría un Congreso capaz de frenar sus iniciativas, revisar las decisiones de su administración y abrir investigaciones sobre su gobierno. No perdería la Presidencia, pero sí podría perder buena parte de su poder político.
Por Lorena Meeser
Una elección que puede cambiar el equilibrio de poder en Washington
Este martes 3 de noviembre, millones de estadounidenses acudirán a las urnas para elegir a los representantes del Congreso y renovar muchos cargos estatales y locales. Aunque Donald Trump no aparece en la boleta, el resultado será una prueba importante de cómo evalúan los ciudadanos su segundo mandato.
Las elecciones intermedias —conocidas como midterms— se celebran cada cuatro años justo a la mitad del periodo presidencial. En esta ocasión, definirán quién tendrá el control del Congreso durante los últimos dos años del gobierno de Trump, de 2027 a 2029.
Lo que está en juego no es la continuidad de Trump en la presidencia, sino su capacidad para gobernar durante los dos últimos años de su mandato.
La pregunta central es si los republicanos conservarán el poder legislativo o si los demócratas lograrán recuperar el control de la Cámara de Representantes, del Senado o de ambas instituciones.
Una victoria demócrata no es un escenario menor, podría cambiar por completo la relación entre la Casa Blanca y el Congreso y podría convertir el Capitolio en un contrapeso más activo. La oposición tendría más herramientas para frenar iniciativas, revisar las decisiones del presidente, investigar a sus funcionarios y presionar en temas como el presupuesto, la inmigración, los aranceles y la política exterior.
Las proyecciones previas a la elección indican que los demócratas tienen posibilidades importantes de recuperar la Cámara de Representantes. El Senado, en cambio, representa una batalla más difícil, porque los republicanos cuentan con ventajas en varias de las contiendas.
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¿Qué se elige el 3 de noviembre?
En estas elecciones se renuevan:
Los 435 escaños de la Cámara de Representantes.
35 de los 100 escaños del Senado: 33 correspondientes a las elecciones regulares y dos a elecciones especiales.
Gobernadores en varios estados, además de legislaturas estatales y cargos locales.
La Cámara de Representantes se renueva por completo cada dos años. En el Senado, los mandatos duran seis años y las elecciones se organizan por grupos, de manera que aproximadamente un tercio de sus integrantes se somete a votación cada dos años.
Trump no se juega su puesto en esta elección. Su mandato termina en enero de 2029. Sin embargo, el resultado determinará qué partido controla el Congreso y cuánto apoyo tendrá el presidente para impulsar sus propuestas.
¿Cuántos votos necesita cada partido?
La aritmética del poder
Cámara | Qué se necesita para tener el control |
Representantes | 218 de los 435 escaños |
Senado | Generalmente 51 de los 100 escaños; con empate 50-50, el vicepresidente puede desempatar |
En la Cámara de Representantes, los republicanos llegan a la elección con una mayoría muy reducida. La distribución previa a los comicios es de 218 republicanos, 214 demócratas, un independiente y dos vacantes. Esto significa que los demócratas necesitan ganar apenas unos escaños para recuperar el control.
En el Senado, la batalla es más compleja. Los demócratas necesitan ganar cuatro escaños para alcanzar una mayoría propia de 51. Si el resultado queda empatado, 50-50, el vicepresidente puede desempatar varias votaciones.
Esta diferencia es importante: los demócratas podrían ganar la Cámara de Representantes y, aun así, no controlar el Senado.
En ese caso, Estados Unidos tendría un gobierno dividido: una cámara controlada por la oposición y otra por el partido del presidente.
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¿Qué hacen la Cámara de Representantes y el Senado?
Para entender lo que puede pasar con Trump, hay que conocer cómo funciona el Congreso estadounidense.
A diferencia de México, Estados Unidos tiene un Congreso bicameral, integrado por dos instituciones que representan intereses distintos y que deben ponerse de acuerdo para aprobar leyes.
La Cámara de Representantes: donde cuenta la población
La Cámara baja está formada por 435 representantes, elegidos en distritos electorales distribuidos entre los 50 estados según su población.
Por eso, California, Texas y Florida tienen muchos más representantes que estados pequeños como Wyoming o Vermont.
Cada representante ocupa el cargo durante dos años y debe volver a competir en las elecciones federales.
¿Qué deciden los representantes?
Aprueban, modifican o rechazan proyectos de ley.
Participan en la elaboración del presupuesto federal y las leyes fiscales.
Deciden sobre impuestos y gasto público.
Investigan al presidente, a sus funcionarios y a las agencias federales.
Pueden iniciar un proceso de juicio político contra el presidente (impeachment).
Tienen la facultad exclusiva de iniciar formalmente las acusaciones de destitución contra el presidente.
Pueden aprobar proyectos que obliguen a los senadores a tomar posición sobre temas polémicos.
La Cámara también tiene un papel fundamental en las leyes relacionadas con los ingresos del gobierno, aunque el Senado debe aprobarlas igualmente.
Una de sus principales herramientas es el control del dinero público. Sin la aprobación del Congreso, el gobierno puede enfrentar dificultades para financiar sus programas y mantener en funcionamiento las agencias federales.
Si los demócratas ganan la mayoría, también elegirán al presidente de la Cámara, conocido como Speaker of the House, y tendrán el control de los principales comités legislativos.
Esto es muy importante porque los comités deciden qué asuntos se investigan, qué funcionarios son citados y qué proyectos de ley avanzan.
El Senado: el poder de los estados y de los nombramientos
El Senado está integrado por 100 miembros: dos por cada estado, sin importar cuántos habitantes tenga.
California, con cerca de 40 millones de habitantes, tiene los mismos dos senadores que Wyoming, cuya población es inferior a un millón.
Este sistema fue uno de los acuerdos fundamentales para crear Estados Unidos: los estados grandes tendrían más representantes en la Cámara baja, mientras que todos tendrían el mismo peso en el Senado.
Los senadores cumplen mandatos de seis años con elecciones escalonadas. Por eso, una mayoría en el Senado puede sobrevivir incluso cuando el partido pierde popularidad nacional.
¿Qué deciden los senadores?
Aprueban o rechazan las leyes que también deben pasar por la Cámara de Representantes.
Confirman a los integrantes del gabinete presidencial.
Votan sobre embajadores y altos funcionarios federales.
Confirman a los jueces federales y a los magistrados de la Corte Suprema.
Ratifican tratados internacionales mediante una mayoría de dos tercios de los senadores presentes.
Participan en decisiones sobre guerra, defensa y política exterior.
Celebran los juicios políticos iniciados por la Cámara de Representantes.
Una de sus facultades más importantes es aprobar los nombramientos judiciales, incluidos los integrantes de la Suprema Corte.
Esto significa que, si los demócratas recuperan el Senado, podrían bloquear o retrasar candidatos de Trump para los tribunales federales, incluida una posible vacante en la Suprema Corte.
Sin embargo, los republicanos podrían intentar acelerar las confirmaciones antes de que la nueva mayoría asuma en enero.
El Senado también tiene una regla que complica la aprobación de leyes: el filibuster. En muchos proyectos se necesitan 60 votos para cerrar el debate y avanzar a la votación final.
Por eso, tener 51 senadores no significa que un partido pueda aprobar cualquier ley por sí solo.
¿Qué pasaría si los demócratas ganaran?
Hay tres escenarios principales.
1. Los demócratas recuperan la Cámara, pero los republicanos conservan el Senado
Este es uno de los escenarios más comentados.
Los demócratas podrían ganar la mayoría en la Cámara de Representantes, aunque los republicanos mantengan el control del Senado.
En ese caso, Trump enfrentaría una oposición con capacidad para investigar a su administración, pero los republicanos seguirían controlando buena parte de los nombramientos judiciales y de la agenda del Senado.
¿Qué cambiaría?
Los demócratas controlarían los comités de la Cámara y podrían abrir investigaciones sobre:
Las decisiones presidenciales en materia de inmigración.
La política de aranceles y comercio internacional.
El manejo del presupuesto y el gasto federal.
La actuación de funcionarios de la administración.
Los contratos, las decisiones regulatorias y posibles conflictos de interés.
La política exterior y las decisiones relacionadas con conflictos internacionales.
Los comités podrían citar funcionarios, solicitar documentos, celebrar audiencias públicas y emitir citaciones judiciales, conocidas como subpoenas.
Trump y sus funcionarios podrían cuestionar algunas de esas solicitudes ante los tribunales o invocar el privilegio ejecutivo, pero las investigaciones podrían convertirse en un problema político constante para la Casa Blanca.
El presidente conservaría el poder de veto y los republicanos en el Senado podrían bloquear muchas de las propuestas demócratas.
En este escenario, Trump seguiría gobernando, pero tendría que enfrentar una Cámara de Representantes mucho más combativa.
Resultado: una presidencia sometida a mayor vigilancia, pero con capacidad de continuar buena parte de su agenda ejecutiva.
Escenario 2. Los demócratas ganan ambas cámaras
Este sería el escenario más complicado para Trump.
Si los demócratas controlan la Cámara y el Senado, tendrían más herramientas para:
Dirigir las comisiones de ambas cámaras.
Investigar de manera coordinada con la administración.
Bloquear o retrasar nombramientos presidenciales.
Condicionar el presupuesto y las negociaciones sobre la deuda pública.
Aprobar iniciativas legislativas que obliguen a Trump a ejercer su veto.
Abrir investigaciones sobre posibles irregularidades.
Iniciar un proceso de juicio político si consideran que existen fundamentos constitucionales.
Sin embargo, ganar ambas cámaras no significa que los demócratas puedan gobernar en lugar del presidente.
Trump seguiría teniendo facultades ejecutivas, control sobre buena parte de la política exterior y el poder de veto.
Además, muchas leyes necesitarían 60 votos en el Senado para superar el filibuster. Una mayoría estrecha no sería suficiente para aprobar automáticamente reformas profundas.
Resultado: Trump tendría enfrente un Congreso opositor con capacidad para investigar, bloquear nombramientos y obligarlo a negociar, pero no para sustituirlo en la Presidencia.
Escenario 3. Los republicanos conservan ambas cámaras
Si los republicanos mantienen el control de la Cámara y el Senado, Trump podría interpretar el resultado como un respaldo a su gobierno.
Tendría mayores posibilidades de:
Aprobar leyes favorables a su agenda.
Confirmar jueces y funcionarios.
Mantener el control de las comisiones.
Evitar investigaciones legislativas dirigidas por la oposición.
Avanzar en sus prioridades fiscales, migratorias y regulatorias.
Aun así, los republicanos podrían enfrentar tensiones internas. Algunos legisladores tienen intereses electorales propios y no necesariamente respaldarán todas las decisiones presidenciales.
La mayoría legislativa tampoco elimina los límites constitucionales, las decisiones de los tribunales ni las diferencias dentro del propio partido.
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¿Qué riesgos corre Donald Trump si pierde el Congreso?
1. Investigaciones y citaciones judiciales
Este sería uno de los riesgos políticos más inmediatos.
Una Cámara controlada por los demócratas podría convocar audiencias, exigir documentos y citar a funcionarios de la administración.
Las investigaciones podrían convertirse en un problema permanente para la Casa Blanca, sobre todo si se transmiten por televisión y aparecen nuevos testimonios o revelaciones.
Sin embargo, una citación del Congreso no garantiza que una persona comparezca ni que entregue la información solicitada. La administración podría invocar el privilegio ejecutivo o cuestionar legalmente las citaciones.
En algunos casos, las disputas terminarían en los tribunales.
2. El fantasma del impeachment
La palabra impeachment suele traducirse como destitución, pero en realidad se refiere al proceso constitucional mediante el cual se acusa formalmente a un funcionario.
El procedimiento tiene dos etapas:
Primero: la Cámara de Representantes.
Puede aprobar artículos de acusación por mayoría simple. Si lo hace, el presidente queda formalmente acusado (impeached), pero no pierde el cargo.
Segundo: el Senado.
Celebra el juicio político. Para condenar y destituir al presidente se necesitan dos tercios de los senadores presentes.
Si los 100 senadores votaran, serían necesarios 67 votos.
Primero, la Cámara de Representantes.
Esto significa que, aunque los demócratas ganaran ambas cámaras, necesitarían el apoyo de numerosos republicanos para destituir a Trump.
Hay un dato histórico importante: Trump ya fue sometido a impeachment dos veces durante su primer mandato, en 2019 y 2021, y en ambas ocasiones fue absuelto por el Senado.
Bill Clinton también fue acusado por la Cámara en 1998 y permaneció en la Presidencia.
Por eso, una victoria demócrata podría abrir la puerta a un nuevo proceso, pero no significa que Trump vaya a ser destituido.
El impeachment requiere acusaciones constitucionales específicas. No puede utilizarse simplemente porque el presidente perdió una elección legislativa.
Si el Partido Republicano pierde el control del Congreso el segundo periodo en la Casa Blanca de Donald Trump no solo entrará en una parálisis legislativa abrupta, sino que transformará su mandato en una trinchera defensiva.
3. Bloqueo de nombramientos judiciales
Si los demócratas controlan el Senado, podrían rechazar candidatos de Trump para tribunales federales y otros puestos estratégicos.
La consecuencia podría extenderse mucho más allá de su mandato.
Los jueces federales tienen nombramientos vitalicios, por lo que las decisiones sobre quién ocupa esos cargos influyen durante décadas en temas como derechos civiles, regulación, inmigración, comercio y poderes presidenciales.
Una vacante en la Suprema Corte sería especialmente importante.
4. Presupuesto, deuda pública y riesgo de parálisis
El Congreso debe aprobar las leyes de financiamiento del gobierno y establecer el límite de endeudamiento federal.
Si la Casa Blanca y una mayoría demócrata no logran un acuerdo, podrían producirse:
Cierres parciales del gobierno, conocidos como government shutdowns.
Negociaciones de último minuto sobre el presupuesto.
Disputas por el techo de la deuda.
Retrasos en programas federales.
Incertidumbre económica y financiera.
Un cierre del gobierno ocurre cuando no se aprueba a tiempo el financiamiento de determinadas agencias. Puede afectar a empleados federales y servicios públicos, aunque algunas actividades esenciales continúan.
La deuda pública es otro punto de presión. Si el Congreso no autoriza elevarlo o suspenderlo cuando es necesario, el Tesoro puede enfrentar dificultades para cumplir todas sus obligaciones.
Las negociaciones presupuestarias podrían convertirse en uno de los principales focos de tensión política durante 2027.
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Trump podría gobernar más mediante órdenes ejecutivas
Si los demócratas recuperan el Congreso, Trump podría recurrir con mayor frecuencia a sus facultades ejecutivas para intentar avanzar en su agenda.
Esto podría incluir decisiones sobre inmigración, aranceles, vivienda y gasto federal, siempre dentro de los límites que establece la ley.
Pero una orden ejecutiva no es lo mismo que una ley.
Puede ser impugnada ante los tribunales, modificada por otro presidente y limitada por el Congreso cuando depende de facultades que la legislación puede cambiar.
El resultado podría ser una etapa de mayor confrontación entre la Casa Blanca, el Congreso y los tribunales.
¿Por qué el partido del presidente suele perder en las elecciones intermedias?
En Estados Unidos existe una tendencia histórica: el partido que ocupa la Casa Blanca suele perder escaños en las elecciones intermedias.
Los votantes aprovechan esta jornada para expresar su aprobación o rechazo al presidente, incluso cuando los candidatos al Congreso tienen sus propias propuestas.
También influye la participación electoral. En las elecciones presidenciales suele votar más gente, mientras que en las intermedias participa un electorado más reducido, que en ocasiones está especialmente motivado por el descontento.
Hay excepciones importantes.
En 1998, durante la presidencia de Bill Clinton, los demócratas ganaron escaños en la Cámara después de la ofensiva republicana por el impeachment.
En 2002, los republicanos de George W. Bush también ganaron escaños, en un contexto marcado por los atentados del 11 de septiembre y la guerra contra el terrorismo.
Pero esos casos son excepcionales. En la mayoría de las elecciones intermedias de las últimas décadas, el partido presidencial ha perdido terreno en la Cámara de Representantes.
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Los temas que pueden definir el voto en 2026
La elección llega marcada por varios asuntos que pueden influir en los votantes.
El costo de vida. La inflación, los precios de la energía, la vivienda y el poder adquisitivo son preocupaciones centrales para muchas familias.
La política migratoria. Las medidas de Trump han movilizado tanto a sus partidarios como a sus críticos.
La guerra con Irán y la política exterior. Las decisiones militares y sus consecuencias económicas se han convertido en parte del debate electoral.
Los aranceles. La política comercial de Trump genera respaldo entre quienes defienden la protección de la industria estadounidense, pero también preocupación por los costos que puede representar para empresas y consumidores.
La polarización política. La elección se desarrolla en un ambiente de fuerte división, con disputas sobre la integridad electoral y el papel del presidente.
Los demócratas llegan con un mayor entusiasmo electoral en varias contiendas, según las encuestas y análisis previos. Sin embargo, el resultado dependerá de cuántos votantes acudan a las urnas y de lo que ocurra en un número relativamente pequeño de distritos y estados competitivos.
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El mapa electoral: unos cuantos estados pueden decidirlo todo
En la Cámara de Representantes, el resultado puede depender de unas pocas decenas de distritos competitivos.
La polarización política y el diseño de los distritos electorales han reducido el número de contiendas realmente disputadas. Por eso, unos cuantos resultados pueden definir qué partido obtiene la mayoría.
En el Senado, la batalla se concentra en estados donde la diferencia entre candidatos puede ser muy estrecha, incluso si el estado votó claramente por uno de los partidos en la elección presidencial de 2024.
Entre las contiendas que se siguen de cerca están Alaska, Maine, Michigan, Carolina del Norte, Ohio, Texas y Kansas.
Michigan es particularmente importante para los demócratas, porque su resultado podría influir en las posibilidades de recuperar la mayoría del Senado.
¿Cuándo se conocerán los resultados?
La jornada electoral será el martes 3 de noviembre. Los primeros resultados comenzarán a conocerse conforme cierren las casillas en cada estado.
Pero hay una diferencia entre una proyección periodística y un resultado oficial.
En algunas contiendas, la ventaja de un candidato puede ser suficientemente amplia para que los medios proyecten un ganador durante la noche.
En otras, el conteo de votos anticipados, por correo y provisionales puede prolongarse durante varios días.
La nueva composición del Congreso entrará en funciones en enero de 2027. Hasta entonces, seguirá trabajando el Congreso elegido en 2024.
El dato que explica por qué esta elección es tan importante
En 2024, Trump ganó la Presidencia y los republicanos conservaron el control de ambas cámaras del Congreso.
Esa combinación le permitió comenzar su segundo mandato con un gobierno unificado, es decir, con el respaldo de su partido tanto en la Casa Blanca como en el Poder Legislativo.
Las elecciones de 2026 pueden romper ese equilibrio.
Si los demócratas recuperan la Cámara de Representantes, Trump tendrá que enfrentar una institución que puede investigar a su administración y bloquear buena parte de sus propuestas legislativas.
Si además conquistan el Senado, tendrán más herramientas para negociar nombramientos, presupuesto y otras decisiones importantes.
Pero si los republicanos conservan ambas cámaras, Trump llegará a los dos últimos años de su mandato con un respaldo legislativo renovado.
El verdadero desenlace de este 3 de noviembre no será únicamente cuántos escaños gana cada partido. Será determinar si Estados Unidos entra en una etapa de gobierno dividido, confrontación institucional y vigilancia legislativa, o si Trump conserva el control político que obtuvo en 2024.
En una democracia presidencial, perder el Congreso no significa perder la Presidencia. Pero puede significar perder la capacidad de gobernar como se había planeado.
Una elección que puede redefinir los últimos dos años de Trump
Las elecciones intermedias no deciden quién ocupa la Casa Blanca, pero sí pueden cambiar la relación de fuerzas en Washington.
Una victoria demócrata no significaría el fin de la presidencia de Trump. Significaría que tendría que compartir el poder legislativo con una oposición capaz de investigar sus decisiones, bloquear iniciativas y obligarlo a negociar.
Una victoria republicana, en cambio, fortalecería su posición y le permitiría avanzar con menos obstáculos durante la segunda mitad de su mandato.
El verdadero desenlace de este 3 de noviembre no será únicamente cuántos escaños gana cada partido. Será determinar si Estados Unidos entra en una etapa de gobierno dividido, confrontación institucional y vigilancia legislativa, o si Trump conserva el control político que obtuvo en 2024.
En una democracia presidencial, perder el Congreso no significa perder la Presidencia. Pero puede significar perder la capacidad de gobernar como se había planeado.
Datos y curiosidades del sistema electoral que pocos conocen
El misterio de los 435 escaños: La cifra de 435 miembros en la Cámara no la fija la Constitución, sino la Ley de Reorganización de 1929. Se congeló ese número para evitar que la Cámara fuera ingobernable por el crecimiento demográfico. Hoy cada representante representa a un promedio de 760,000 habitantes, cuando en 1789 representaba a 30,000.
El "Superpoder" de la Filibustería (Filibuster): En el Senado existe la regla de la filibustería, una táctica de bloqueo parlamentario según la cual un partido necesita 60 votos (no la mayoría simple de 51) para cerrar el debate de una ley e ir a votación. Esto significa que aun ganando la mayoría, el partido victorioso necesita pactar si no alcanza la cifra de 60.
El fenómeno del Gerrymandering: El partido que controla el gobierno de un estado rediseña los mapas de los distritos electorales a su conveniencia. Hay distritos con formas absurdamente serpenteantes creados con el único fin de agrupar a los votantes del partido rival en una sola zona o diluir su voto entre varios distritos.
El "Lame Duck" (Pato Rengo): El periodo entre las elecciones del 3 de noviembre y la toma de posesión del nuevo Congreso el 3 de enero. Durante esos 60 días, el Congreso saliente aún mantiene plenas facultades legislativas y suele aprovecharlas para aprobar medidas precipitadas antes de perder el control.
