🔐 Los Secretos del Cónclave: Así se elige al nuevo Papa tras puertas cerradas

Por: Lorena Meeser.

Cuando el mundo espera con ansias blanca señal desde la chimenea de la Capilla Sixtina, dentro de los muros vaticanos se pone en marcha un proceso meticuloso, ancestral y rodeado de un secretismo casi absoluto: el cónclave para elegir al nuevo Papa.

Pero lo que pocos conocen es cómo realmente se vive cada momento desde que se cierra la puerta de Santa Marta hasta que un nuevo sucesor de San Pedro dice “sí”. Aquí te lo contamos, paso a paso:

🔒 Encerrados con Dios: Clausura y Juramento

El proceso se activa tras la renuncia o muerte del Papa. Luego de nueve días de luto (novemdiales), se convoca oficialmente a los cardenales electores -aquellos menores de 80 años-. Estos se alojan en la Casa Santa Marta, dentro del Vaticano. No pueden comunicarse con el exterior, y sus teléfonos móviles, relojes inteligentes y todo dispositivo electrónico son requisados. No es una figura literaria: la clausura es total, custodiada por la Gendarmería Vaticana y la Guardia Suiza.

Antes de ingresar a la Capilla Sixtina, los cardenales celebran una misa solemne: Pro Eligendo Pontifice. Luego, uno a uno, cruzan la puerta y pronuncian una fórmula de juramento que estremece por su gravedad:

"Prometo, me obligo y juro observar con fidelidad y escrupulosa discreción todo lo que concierne a la elección del Romano Pontífice..."

Al cerrarse la puerta, el mundo queda fuera. Y dentro, comienza el ritual más enigmático de la Iglesia Católica.

🗳️ El Arte del Voto: Escrutinio Milenario

Cada jornada puede contener hasta cuatro votaciones (dos por la mañana y dos por la tarde), excepto la primera, que solo tiene una. Si no hay resultado tras tres días, se hace una jornada de reflexión y oración, y se continúa. Tras 33 o 34 votos sin resultado, puede considerarse elegir por mayoría simple (aunque no siempre se aplica).

¿Cómo se vota?

• Los cardenales escriben su elección en una papeleta con la inscripción “Eligo in Summum Pontificem...” (Elijo como Sumo Pontífice...).

• Cada uno se acerca al altar, deposita su voto plegado y lo coloca sobre un plato dorado, que luego se vuelca en una urna.

• Tres escrutadores leen los votos en voz alta, y luego los ensartan en una cuerda con aguja, como si fueran perlas.

🔍 Dato poco conocido: las papeletas, antes de ser quemadas, son mezcladas con una sustancia química para generar humo blanco o negro. La fórmula exacta se guarda en estricto secreto, pero se sabe que incluye perclorato de potasio, antraceno y azufre.

🌫️ Fumata Blanca: El Humo que Mueve al Mundo

• Humo negro = non habemus Papam

• Humo blanco = habemus Papam

Una vez que un cardenal alcanza los dos tercios de los votos, se le pregunta en secreto:

“¿Aceptas tu elección canónica como Sumo Pontífice?”Si responde afirmativamente, se le pregunta:“¿Con qué nombre quieres ser llamado?”

El elegido es entonces llevado a la llamada “Sala de las Lágrimas”, un pequeño cuarto junto a la Capilla Sixtina, donde se le entrega el atuendo papal en tres tallas, ya preparado de antemano, sin saber quién será el elegido. Algunos han salido con lágrimas reales, abrumados por la enormidad del momento.

📢 “Habemus Papam” y el Mundo Contempla

Minutos después, el nuevo Papa aparece en el balcón central de la Basílica de San Pedro. El cardenal protodiácono, con voz solemne, anuncia:

“Annuntio vobis gaudium magnum: Habemus Papam...”

Y el mundo entero contiene el aliento.

🕊️ Epílogo: Silencio y Legado

Desde ese momento, el nuevo Papa ya no es solo jefe espiritual de los católicos, sino también jefe de Estado del Vaticano, portador del Anillo del Pescador y timonel de una institución milenaria que sigue eligiendo a su líder bajo un ritual que ha cambiado muy poco desde el siglo XIII.

Una breve reseña histórica:

🏛️ 1. El Origen del Cónclave: Una Solución a una Crisis

La palabra “cónclave” viene del latín “cum clave”, que significa “con llave”. Este término comenzó a usarse formalmente en 1274, tras una crisis provocada por la elección más larga en la historia de la Iglesia: el interregno de casi tres años (1268-1271), tras la muerte del Papa Clemente IV.

Los ciudadanos de Viterbo, frustrados por la demora, encerraron a los cardenales en un palacio, quitaron el techo del edificio y racionaron la comida hasta que se decidieran. De ahí nació la norma de encerrarlos “bajo llave”.

🧠 2. Secreto Absoluto: Excomunión Automática

Durante el cónclave, está estrictamente prohibido revelar cualquier información sobre lo que ocurre dentro. Cualquier filtración, incluso años después, puede acarrear la excomunión automática (latae sententiae). Esto incluye:

• Opiniones expresadas por los cardenales

• Número de votos recibidos

• Detalles de las discusiones

Incluso después de décadas, algunos cardenales rehúsan hablar del proceso, por respeto al juramento.

🛏️ 3. Casa Santa Marta: La “Cárcel de Lujo” Temporal

Aunque suena austero, los cardenales residen durante el cónclave en la Casa Santa Marta, una residencia moderna y cómoda dentro del Vaticano. Está dividida para que cada cardenal duerma solo, sin contacto con otros fuera del horario común.

Durante el cónclave:

• Se bloquean las señales móviles y Wi-Fi.

• Se instalan inhibidores de frecuencia.

• No hay televisión, periódicos, ni contacto con asistentes personales.

El personal de cocina, limpieza y seguridad también jura confidencialidad absoluta.

📜 4. La “Silla Rota” y los Papas Falsos

Durante siglos, al ser elegido, el Papa se sentaba en una antigua silla de mármol con un agujero en el centro (la sedia stercoraria) para verificar que era hombre. Aunque este mito tiene origen en leyendas medievales como la de la “Papisa Juana”, fue parte del ceremonial real hasta el siglo XV.

🧾 5. Las Papeletas: Ritual y Control Antifraude

Las papeletas están hechas de papel especial, todas con la misma caligrafía y tamaño. Cada cardenal debe escribir a mano su elección y doblarla en tres partes.

Después del escrutinio, las papeletas son:

• Contadas

• Perforadas con una aguja e hilo de lino

• Quemadas junto a las papeletas de votos nulos, bajo supervisión

👉 El humo blanco/negro incluye compuestos químicos distintos para asegurar la visibilidad a distancia. En 2013, incluso se instaló una estufa electrónica adicional para asegurar la fumata clara.

🕯️ 6. Símbolos Poderosos: Desde la Capilla hasta el Anillo

Capilla Sixtina:

• Rodeados por los frescos de Miguel Ángel del Juicio Final, los cardenales deliberan bajo la mirada de Cristo como Juez Supremo, recordándoles la gravedad de su decisión.

El Anillo del Pescador:

• Forjado con un diseño único para cada Papa

• Al morir o renunciar un Papa, el anillo es destruido con un martillo de plata, simbolizando el fin de su autoridad.

🧎 7. La Sala de las Lágrimas: Intimidad antes del Papa

Muchos no saben que existe un cuarto privado junto a la Capilla Sixtina donde el Papa recién electo entra en soledad. Allí:

• Se viste por primera vez con el atuendo blanco

• Suele orar y llorar (de ahí el apodo: Sala de las Lágrimas)

• A veces, necesita ayuda porque no conoce la liturgia papal

🧥 Dato curioso: Se preparan sotanas en tres tallas: S, M y L. El Papa Juan Pablo I era tan delgado que la más pequeña aún le quedaba grande.

🎙️ 8. Detrás del “Habemus Papam”

El anuncio lo hace el Cardenal Protodiácono, que debe ser uno de los más antiguos de la orden de diáconos. Su frase entera es:

“Annuntio vobis gaudium magnum: Habemus Papam! Eminentissimum ac Reverendissimum Dominum, Dominum [Nombre del cardenal], Sanctae Romanae Ecclesiae Cardinalem [Apellido], qui sibi nomen imposuit [Nombre papal elegido].”

En 2013, la elección de Jorge Mario Bergoglio (Francisco) fue tan inesperada que el protodiácono tuvo que repetir el apellido tres veces antes de pronunciarlo correctamente.

Curiosidades Finales:

• En el cónclave de 2005, el humo confundió a los fieles durante minutos: no se sabía si era blanco o negro. Desde entonces, se mejoró el sistema.

• El cardenal Joseph Ratzinger, futuro Benedicto XVI, fue elegido en solo dos días: una de las elecciones más rápidas.

• Durante el cónclave, se corta incluso la conexión WiFi en toda la zona, y los trabajadores vaticanos firman compromisos de confidencialidad que incluyen excomunión latae sententiae.