Rafael Cauduro llega al MAQRO para desafiar la realidad

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Rafael Cauduro: el artista que hizo dudar a la realidad

“Desafiando la Realidad” llega al Museo de Arte de Querétaro para celebrar los 38 años del MAQRO

Por: Lorena Meeser

Una exposición que revela el universo de uno de los grandes artistas mexicanos contemporáneos.

Hay artistas que representan la realidad. Hay otros que intentan interpretarla. Y están aquellos, como Rafael Cauduro, que decidieron ponerla en duda. A casi cuatro años de su muerte, el 3 de diciembre de 2022, su obra continúa provocando desconcierto, fascinación y preguntas. Ahora, ese universo llega al Museo de Arte de Querétaro (MAQRO) con “Desafiando la Realidad”, exposición inaugurada con motivo del 38 aniversario del recinto y que permite al público queretano acercarse a uno de los creadores más singulares de la plástica mexicana contemporánea. La muestra permanecerá abierta hasta el 17 de enero de 2027, con entrada libre.

Más que una exposición para contemplar, la obra de Cauduro propone una experiencia: mirar una superficie y preguntarse si aquello que aparece ante los ojos es realmente lo que parece. Esa fue una de sus grandes obsesiones: la frontera incierta entre realidad y apariencia.

Un artista que aprendió a mirar antes de aprender a pintar

Rafael Alejandro Cauduro Alcántara nació el 18 de abril de 1950 en la Ciudad de México, en una familia en la que el arte ocupaba un lugar importante. Sus padres, Víctor y Elena, eran apasionados del arte, particularmente del Renacimiento.

Desde niño tuvo una relación cercana con la pintura. Su padre lo llevaba con frecuencia a La Casa del Lago, en el Bosque de Chapultepec, donde visitaba exposiciones. Aquel contacto temprano con el arte terminó por convertir el recinto en un lugar profundamente significativo para él.

Sin embargo, su camino hacia la pintura profesional no fue inmediato. De 1968 a 1972 estudió Arquitectura y Diseño Industrial en la Universidad Iberoamericana, una formación que posteriormente sería fundamental para comprender su trabajo: el conocimiento del espacio, la estructura, el volumen, las superficies y los materiales se convertiría en parte esencial de su lenguaje artístico. En 1975, tras la muerte de su padre, tomó una decisión definitiva: abandonar el camino profesional que había seguido hasta entonces y dedicarse completamente a la pintura. En 1976 realizó su primera exposición individual precisamente en La Casa del Lago, cerrando simbólicamente un círculo: el niño que había acudido allí a mirar las obras de otros artistas regresaba años después para mostrar las suyas.

La institución que había sido parte de su formación como espectador se convertía en el escenario de su nacimiento profesional como artista.

Cauduro no quería pintar la realidad: quería hacerla tambalear

Durante décadas, Rafael Cauduro fue relacionado con el hiperrealismo debido a la precisión extraordinaria de su dibujo y a la apariencia fotográfica de muchas de sus obras. Pero reducirlo al hiperrealismo sería quedarse en la superficie. Su propuesta fue mucho más compleja.

Cauduro utilizaba el realismo como punto de partida para llevar al espectador hacia otro lugar. Construía superficies que parecían paredes antiguas, ladrillos, azulejos, metales oxidados, vidrios, madera o materiales deteriorados. Pero aquello que parecía materia real era, en buena medida, pintura transformada en materia.

Ahí estaba su gran juego: la pintura fingía ser otra cosa.

Una pared podía ser una pintura. Un muro podía convertirse en una memoria. Una superficie podía parecer estar deteriorándose frente a nuestros ojos. Una imagen podía adquirir una profundidad que físicamente no existía. El espectador terminaba atrapado entre lo que sabía y lo que veía.

Por eso su obra ha sido relacionada con un realismo matérico, en el que la precisión del dibujo convive con una extraordinaria experimentación de técnicas y materiales. Cauduro trabajó con óleo, acrílico, fibra de vidrio, acero, vidrio y otros materiales no convencionales, buscando reproducir texturas y superficies capaces de engañar al ojo. Su formación arquitectónica y su interés por el diseño industrial encontraron en la pintura un territorio para experimentar sin límites.

El deterioro como lenguaje

Uno de los elementos más poderosos de su universo visual es el deterioro: muros que se descascaran, superficies que parecen corroerse, objetos que envejecen, arquitecturas que muestran sus heridas y materiales que parecen haber sobrevivido al tiempo.

Pero el deterioro no representaba necesariamente destrucción. Para Cauduro, el desgaste podía ser también evidencia de que algo había vivido. En una declaración de 1998, el propio artista explicó que no veía el deterioro necesariamente como algo negativo, sino como una continuación y una evidencia de que las cosas estaban ocurriendo.

El paso del tiempo no destruye solamente; también revela.

En sus cuadros, la materia parece tener memoria. Y esa memoria puede ser hermosa, inquietante o dolorosa.

Entre lo sagrado, lo cotidiano y lo inquietante

El universo visual de Cauduro no se limitó a una sola temática. En sus obras aparecen cuerpos, mujeres, trenes, interiores, objetos cotidianos, calaveras, elementos religiosos, referencias prehispánicas y escenarios urbanos. La vida cotidiana convive con la muerte; lo sagrado con lo profano; la sensualidad con la violencia; la belleza con la decadencia.

Su pintura podía ser extraordinariamente seductora y, al mismo tiempo, incómoda. Una de sus características fue precisamente esa capacidad para construir imágenes visualmente fascinantes que escondían una segunda lectura.

Detrás de la perfección técnica aparecía una reflexión sobre el tiempo, la muerte, la memoria, la condición humana y las contradicciones de la sociedad. Entre las constantes identificadas en su obra se encuentran precisamente la muerte, la mujer, el tiempo y la iconografía cristiana, además de una preocupación crítica por la realidad social.

Del cuadro al muro: Cauduro y el nuevo muralismo

Cauduro ocupa también un lugar singular dentro de la historia del muralismo mexicano. No continuó simplemente la tradición de los grandes muralistas del siglo XX: la cuestionó y la transformó.

En un momento en que el muralismo había sido asociado con grandes discursos históricos y políticos, Cauduro utilizó el espacio público para introducir temas contemporáneos y provocar preguntas. Entre sus trabajos destacan “Escenarios Subterráneos”, realizado para la estación Insurgentes del Metro de la Ciudad de México; “El Condominio”, en el Edificio Cauduro, y su monumental intervención en la Suprema Corte de Justicia de la Nación.

Pero quizá ninguna obra sintetiza mejor su dimensión crítica que “Los siete crímenes mayores”.

Los siete crímenes mayores: cuando la pintura se convierte en denuncia

Entre 2007 y 2009, Cauduro realizó en la Suprema Corte de Justicia de la Nación el monumental mural “Los siete crímenes mayores”, de aproximadamente 280 metros cuadrados, distribuido en siete muros de la zona de escaleras. El artista abordó temas como tortura, secuestro, homicidio, violación y procesos viciados, utilizando imágenes de enorme fuerza simbólica.

No se trataba de una pintura decorativa. Era una confrontación.

El edificio que alberga a la máxima instancia judicial del país se convirtió en el escenario para representar aquello que ocurre cuando la justicia falla. Cauduro llevó así su lenguaje plástico al terreno de la crítica social: el mural podía ser bello desde el punto de vista técnico y, al mismo tiempo, profundamente incómodo por aquello que denunciaba. La obra terminó convirtiéndose en uno de los ejemplos más contundentes de la transformación del muralismo mexicano contemporáneo.

El Instituto Nacional de Bellas Artes ha señalado que el mural de Cauduro en la Suprema Corte constituye un referente crítico sobre la procuración de justicia en México.

Un alquimista de materiales

Quizá una de las mejores maneras de comprender a Cauduro sea pensar en él como un alquimista. No porque buscara convertir metales en oro, sino porque convirtió materiales ordinarios en ilusiones extraordinarias.

Un pedazo de fibra de vidrio podía convertirse en ladrillo. Una superficie pintada podía parecer metal oxidado. El vidrio podía transformarse en una nueva dimensión de la pintura. La corrosión podía ser simulada hasta alcanzar una apariencia casi palpable.

En el año 2000 fue invitado como artista residente a Pilchuck School of Glass, en Estados Unidos, y posteriormente trabajó con Bullseye Glass Gallery, en Portland, ampliando nuevamente los límites de su lenguaje.

En Cauduro, la técnica nunca fue simplemente un recurso: la técnica era parte del discurso. La materia hablaba.

El artista que no quería quedar encerrado en una etiqueta

Uno de los aspectos más interesantes de su obra es precisamente su resistencia a las clasificaciones: hiperrealista, muralista, pintor, dibujante, escultor, artista del vidrio.

Cauduro fue todo eso, pero ninguna definición alcanza a explicar completamente su trabajo. Su producción abarcó caricaturas, dibujos, esculturas, giclées, vidrio y enormes murales, siempre marcada por la innovación técnica.

Su obra fue creciendo en escala y complejidad, pero conservó una constante: hacer que el espectador mirara dos veces.

Primero para reconocer.

Después para dudar.

“Desafiando la Realidad”: un título que explica a Cauduro

El título de la exposición que ahora llega al MAQRO resulta especialmente pertinente.

“Desafiando la Realidad” no describe solamente una exposición; resume buena parte de la filosofía artística de Rafael Cauduro.

Porque Cauduro desafió la realidad desde distintos frentes.

Desafió la realidad física cuando hizo que la pintura pareciera materia.

Desafió la realidad visual cuando convirtió una superficie plana en un espacio aparentemente tridimensional.

Desafió la idea del muralismo cuando llevó a los muros temas incómodos de la sociedad contemporánea.

Desafió las categorías artísticas cuando mezcló pintura, escultura, arquitectura, diseño y materiales industriales.

Y desafió al espectador cuando le hizo preguntarse si aquello que estaba viendo era verdadero o una ilusión.

En ese sentido, la exposición plantea un encuentro entre el ojo y el engaño.

Al ver sus obras, creemos reconocer una superficie, una arquitectura o un objeto; segundos después, descubrimos que la imagen ha comenzado a cuestionar su propia percepción.

Ese es quizá el gran triunfo de Cauduro: hacer visible la duda.

Una obra que sigue hablando después del artista

Rafael Cauduro murió en Cuernavaca el 3 de diciembre de 2022, a los 72 años.

Pero su obra no terminó con él.

Al contrario: su producción ha continuado siendo revisada, exhibida y estudiada como una de las aportaciones más personales de la plástica mexicana contemporánea.

En 2022, el Antiguo Colegio de San Ildefonso presentó la exposición “Un Cauduro es un Cauduro (es un Cauduro)”, que revisó cinco décadas de creación y reunió más de 150 obras. El proyecto permitió dimensionar la amplitud de un artista cuya producción no puede entenderse únicamente a través de sus grandes murales.

Su legado incluye pintura de caballete, dibujo, escultura, vidrio, obra gráfica y muralismo.

Pero sobre todo incluye una manera particular de mirar.

La familia y la memoria de un artista irrepetible

La presencia de Elena Cauduro Pérez, hija del artista, en la inauguración del MAQRO añade una dimensión especialmente significativa a la exposición: la posibilidad de que la obra sea contemplada también desde la memoria familiar.

La familia Cauduro ha insistido en la importancia de preservar no solamente las piezas, sino también el pensamiento y la visión que estuvieron detrás de ellas.

La representación de la Casa Estudio Rafael Cauduro, a cargo de Liliana Pérez Cano, recordó durante la apertura la trayectoria de un artista al que definió como un verdadero alquimista de la materia y destacó precisamente esa capacidad para experimentar con técnicas y materiales hasta crear ilusiones capaces de confundir la percepción.

Y quizá esa sea una de las mejores maneras de acercarse a esta exposición: no buscar únicamente qué quiso representar Cauduro, sino cómo consiguió que la representación dejara de parecer representación.