Los puentes que desafiaron lo imposible y unieron al mundo: arquitectos del horizonte

Por: Lorena Meeser

Desde los susurros del Neolítico hasta las colosales estructuras de acero del siglo XXI, los puentes no solo salvan distancias físicas; son monumentos a la ambición humana. En este recorrido actualizado, exploramos las arterias de acero y piedra que sostienen nuestra civilización.

Iconos de América: del art déco al infinito

Golden Gate (San Francisco)

El "gigante naranja" sigue siendo el soberano del Pacífico. Construido por Joseph B. Strauss, sus torres de 227 metros equivalen a un rascacielos de 65 pisos.

• Sus cables son una proeza; si se desenrollaran sus hilos, darían la vuelta a la Tierra 3 veces. Recientemente, se ha completado la instalación de su sistema de red de protección de acero inoxidable, una medida de seguridad vital para preservar la vida en este icono.

Puente de Brooklyn (Nueva York)

Inaugurado en 1883, fue el primero en usar cables de acero. Con 1,825 metros de largo, es el alma de Nueva York.

• Dato Histórico: Fue diseñado por John A. Roebling, pero terminado por su nuera, Emily Roebling, tras la muerte de John y la enfermedad de su hijo Washington, convirtiéndola en una pionera de la ingeniería.

Lake Pontchartrain Causeway (Luisiana)

Durante décadas ostentó el Guinness al más largo del mundo sobre agua (38.4 km). Aunque puentes en China han superado su longitud total, sigue siendo el puente continuo sobre agua más extenso del planeta, sostenido por 9,000 pilares de hormigón.

Europa: historia viva sobre el agua

Puente de la Torre (Londres)

Este símbolo victoriano de 1894 es una joya de la ingeniería móvil.

• Aunque sus básculas se levantaban 50 veces al día en el siglo XIX, hoy lo hacen apenas 800 veces al año (menos de 3 veces al día) para permitir el paso de embarcaciones turísticas y mástiles altos.

Puente de Carlos (Praga) y Puente de las Cadenas (Budapest)

Mientras que el de Carlos (1357) sobrevive con sus 30 estatuas de santos como el segundo más viejo de Chequia.

Es el monumento más famoso de Praga y comunica la Ciudad Vieja (Staré Město) con la Ciudad Pequeña (Malá Strana) atravesando el río Moldava. Es el segundo puente más antiguo existente en la República Checa. Su construcción comenzó en 1357 con el visto bueno del rey Carlos IV y fue finalizada a principios del siglo XV. Este bonito puente está decorado con 30 estatuas de santos y personajes ilustres situadas a ambos lados del mismo.

Puente de las Cadenas en Budapest es un símbolo de resiliencia: fue dinamitado por los nazis en 1945 y reconstruido fielmente en 1949.

Es el más antiguo de Budapest y el más conocido de todo el Danubio, además de uno de los puentes más famosos del mundo. Fue inaugurado el 20 de noviembre de 1849 después de 20 años de obras. Durante la Segunda Guerra Mundial los alemanes volaron todos los puentes de la ciudad, incluido el Puente de las Cadenas. Tuvo que reconstruirse para ser inaugurado de nuevo en 1949, 100 años después del primero.

Viaducto de Millau (Francia)

Diseñado por Norman Foster, es la estructura más alta de Francia. Su mástil más elevado alcanza los 343 metros, superando incluso a la Torre Eiffel. Es, visualmente, un velero de acero flotando sobre las nubes del valle del Tarn.

El esplendor de Asia y el Pacífico

Akashi Kaikyo (Japón)

Conocido como el "Puente Perla", ostentó el récord del vano central más largo del mundo (1,991 metros) hasta 2022 (superado por el Puente 1915 Çanakkale en Turquía). Es capaz de resistir terremotos de magnitud 8.5 y vientos de 286 km/h.

Puente Lupu (Shanghái)

Con 3,900 metros totales, este arco de acero es una de las estructuras más fotogénicas de China. Su arco central de 550 metros es una proeza que costó más de 300 millones de dólares.

Sydney Harbour Bridge (Australia)

"La Percha", como le llaman los locales, utiliza más de 6 millones de remaches colocados a mano. Es el puente de arco de acero más alto del mundo (134 metros desde el agua) y el más ancho de su tipo.

Curiosidades geológicas y ancestrales

Clam Bridge (Lancashire, Reino Unido)

Se cree que es uno de los puentes más antiguos creados por el hombre, con raíces en el Neolítico (hace unos 10,000 años). Es una simple losa de piedra que ha sobrevivido a milenios, aunque las inundaciones recientes lo mantienen bajo vigilancia constante por riesgo de fractura.

Ponte Vecchio (Florencia) y Rialto (Venecia)

El Ponte Vecchio es famoso por sus joyerías y por ser el único puente de Florencia que los alemanes no destruyeron en la Segunda Guerra Mundial. Por su parte, el Rialto (1591) de Antonio da Ponte sigue siendo el corazón comercial del Gran Canal veneciano.

Natural Bridge (Virginia)

Una formación de piedra caliza de 66 metros de altura. Thomas Jefferson lo compró una vez al Rey Jorge III de Inglaterra por 20 chelines. Hoy es un parque estatal que demuestra que la naturaleza es, a menudo, la mejor arquitecta.

Otros puentes del mundo:

Puente San Diego-Coronado: Es una estructura de concreto y acero que cruza la Bahía de San Diego para conectar San Diego con Coronado. Es un puente diseñado única y exclusivamente para tráfico de autos; se suspendió por completo el camino para bicicletas o caminantes, ya que ocurrieron muchos suicidios.

 Viaducto de Garabit: Se ubica sobre el río Truyère, en la localidad de Saint-Flour. El encargo de la construcción fue Gustave Aleixandre Eiffel en 1879, y cinco años más tarde el puente estaba concluido.

Se trata de una obra de gran atrevimiento técnico; en los planos Eiffel incluyó la estructura de Notre-Dame de París en el arco de su viaducto para indicar las impresionantes medidas que iba a alcanzar con este proyecto, superando las cotas de la catedral parisina.

El Puente Rialto: Es el más antiguo de los cuatro puentes que cruzan el Gran Canal de Venecia, siendo no solo el puente más famoso de la ciudad sino también uno de los más famosos del mundo. Se construyó entre 1588 y 1591 con un diseño del arquitecto Antonio da Ponte radicando su particular belleza en su estructura de único arco con comercios a cada lado de las rampas.