The Vessel: el laberinto vertical del nuevo Manhattan

Por: Lorena Meeser

El horizonte de Nueva York se transformó radicalmente con la llegada de Hudson Yards, el proyecto inmobiliario de uso mixto privado más grande en la historia de Estados Unidos. Este megaproyecto, con un costo total estimado en 25 mil millones de dólares, no solo rediseñó el skyline de Chelsea, sino que ahora la ciudad tiene una de sus piezas de arte público más importantes:The Vessel.

Hudson Yards: una ciudad dentro de la ciudad

Promovido por el Departamento de Planificación de la Ciudad de Nueva York en colaboración con la Autoridad Metropolitana de Transporte (MTA), Hudson Yards se erige sobre una obra de ingeniería: una plataforma masiva que cubre los patios de maniobras de trenes.

En el epicentro de esta "mini ciudad" de rascacielos —donde destacan el observatorio Edge y el centro cultural The Shed— se encuentra una plaza pública de más de 20,000 m² adornada con 28,000 plantas y árboles, coronada por la estructura de Thomas Heatherwick.

El concepto: de la India a Nueva York

Diseñada por el visionario inglés Thomas Heatherwick, la escultura fue concebida como un "mueble urbano" interactivo.

• Inspiración: Se basa en los baoris o pozos escalonados de la India, estructuras antiguas diseñadas para alcanzar el agua a través de miles de escalones simétricos.

• Propósito: A diferencia de un edificio tradicional que encierra a la gente, The Vessel fue creado para que los visitantes lo escalen y experimenten la ciudad desde 80 ángulos y alturas diferentes.

Anatomía de la estructura

The Vessel es una red intrincada de escaleras que desafía la percepción visual, recordando a las ilusiones de M.C. Escher.

• Dimensiones: Alcanza los 45 metros de altura. Aunque su base es estrecha (15 metros de diámetro), se expande como un cono invertido hasta los 45 metros en la cima.

• Cifras clave: Cuenta con 154 tramos de escaleras interconectados, sumando un total de 2,500 escalones y 80 plataformas de descanso.

• Materiales: El marco es de acero estructural, pero su rasgo más distintivo es el revestimiento de planchas metálicas color cobre que reflejan el movimiento de la plaza y los rascacielos vecinos.

Dato de construcción: Las piezas fueron fabricadas en Italia, enviadas por barco a través del Atlántico y ensambladas en el sitio como un rompecabezas gigante.

Actualidad y seguridad: el regreso del ícono (2026)

Es importante aclarar un dato común de confusión: si bien el proyecto Hudson Yards costó 25 mil millones, la escultura The Vessel tuvo un costo aproximado de 200 millones de dólares.

Tras varios cierres temporales debido a preocupaciones de seguridad, The Vessel ha iniciado una nueva etapa:

1. Reapertura con seguridad: En marzo de 2026, la estructura reabrió sus puertas al público con importantes modificaciones. Se instalaron barreras de malla de acero de piso a techo en los niveles superiores para garantizar la seguridad de los visitantes sin sacrificar las vistas.

2. El nombre: Aunque se buscó un nombre definitivo mediante sugerencias públicas, "The Vessel" se ha consolidado como su identidad oficial y la más reconocida mundialmente.

3. Acceso: Hoy en día, el acceso requiere reserva previa y, en algunos casos, se han implementado políticas de "sistema de acompañantes" y tarifas de entrada para el mantenimiento de las nuevas medidas de seguridad.

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