Adiós a Herminia Castañeda: El alma que transformó a Querétaro a través de la danza

Herminia Castañeda: la danza como forma de vida, la amistad como legado

Por: Lorena Meeser

Hoy Querétaro amanece distinto: ha muerto Herminia Castañeda San Román. Y con su partida no solo se va una figura fundamental de la danza y la educación artística en Querétaro: se va una amiga fuera de serie, una mujer luminosa, congruente, generosa, de esas que dejan una huella profunda y silenciosa, como lo hacen los grandes personajes.

Herminia nació en Xalapa, Veracruz, pero eligió este estado para vivir, enseñar, sembrar árboles, formar generaciones y construir instituciones. Fue queretana por vocación, por compromiso y por amor. Pocas personas han sido tan queretanas como ella.

Hoy hay un silencio y un gran vacío no solo en las personas que la conocimos sino en todo Querétaro.

Una vida entre zapatillas y sueños: casi como un presagio

La historia de Herminia fue, desde el principio, una coreografía perfecta. Empezó a bailar a los cuatro años en la frontera, entre Ciudad Juárez y El Paso, Texas. Siendo solo una niña de cinco años, tomaba clases con el maestro John Field. Su talento la llevó a la Escuela Nacional de Danza en la Ciudad de México, donde no solo destacó, su dedicación le valió la prestigiosa Beca Rockefeller a la Mejor Estudiante, uno de los máximos reconocimientos en esa disciplina. Complementó su formación con cursos de expresión corporal con André Lapier, ampliando una visión del cuerpo no solo como instrumento técnico, sino como vehículo emocional y humano.

Herminia con sus papás, sus hermanos Lalo y José Luis y su nana

Sin embargo, para Herminia, la danza nunca fue un acto de vanidad solitaria. A los 22 años, al casarse con Humberto Ramírez Bolaños, tomó una decisión que marcaría su trayectoria: eligió la docencia como su escenario principal. Formó su proyecto más importante —como ella misma lo decía—: sus hijos Rafael, Humberto y Silvia Herminia.

Posteriormente por trabajo de su esposo se fueron a vivir a Castro Valley, cerca de San Francisco y Oakland, donde trabajó en el Children Television Workshop, haciendo las adaptaciones del programa Sesame Street (Plaza Sésamo).

Cuando regresó a Querétaro nunca dejó de dar clases y, después de una pausa de diez años, retomó sus estudios para obtener el Certificado de Teachers, y así, transformar el legado de sus maestros en el futuro de miles de queretanos.

Querétaro: territorio adoptivo, misión asumida

Herminia llegó a vivir a Querétaro más de 50 años. Lo hizo con una visión integral del desarrollo humano. Trabajó en la USEBEQ, fue cofundadora de los Laboratorios de Psicología en Educación Preescolar y encabezó una labor titánica: fundar 38 jardines de niños en todo el estado, desde la Sierra Gorda hasta la capital.

Trabajó en Agua Zarca, Arroyo Seco, Landa, Jalpan, Tolimán, Bernal, Peñuelas, Chichimequillas, La Griega, Tierra Blanca y en muchas comunidades más. Todo esto sin estar en una oficina, con una agenda infinita y recorriendo el estado en su inolvidable Brasilia azul. Plantó nueve mil árboles en tres años, convencida de que educar también era cuidar la tierra y tener conciencia ecológica.

Su compromiso la llevó a dirigir la Casa de la Cultura, a coordinar durante más de seis años el Festival Cervantino en Querétaro, y a desempeñarse como regidora de Educación y Cultura, siempre desde una ética de servicio y una profunda coherencia personal.

La Escuela de Danza Nijinsky: una institución, un hogar, un legado

Motivada por su preocupación por la profesionalización de la danza, Herminia fundó la Escuela de Danza Nijinsky, que se convertiría en uno de los pilares culturales del estado. Fue la primera academia en Querétaro certificada por la Royal Academy of Dance of London, elevando el nivel de la enseñanza artística a estándares internacionales.

Desde su primer local, a un costado del Templo de San Agustín en 1974, hasta su sede definitiva en Plaza de las Américas en 1983, Nijinsky no fue solo una escuela: fue un espacio de formación humana. Por sus salones han pasado más de siete mil alumnos, muchos de los cuales hoy dirigen sus propias academias.

Bajo su dirección se montaron obras del gran repertorio clásico como El lago de los cisnes, Giselle, Coppélia, La fille mal gardée y, por supuesto, El Cascanueces, que durante más de 20 años se convirtió en una tradición navideña queretana, llenando el Auditorio Josefa Ortiz de Domínguez con producciones memorables, incluso con caballos en vivo.

Herminia enseñaba que el éxito no estaba en vencer siempre, sino en no darse por vencido nunca. Para ella, la danza era desarrollo humano, reto personal, emoción compartida y, sobre todo, alegría.

El círculo íntimo de las palabras y la amistad

Formamos un pequeño y entrañable grupo de escritoras donde Herminia era el pilar natural, su presencia serena siempre nos sostenía y su calidez daba sentido al encuentro. Con ella compartíamos textos, ideas y silencios, pero también cafés, comidas, cumpleaños, fiestas, caminatas, risas y confidencias. Su mirada siempre generosa hacía que cada palabra encontrara eco y cada voz se sintiera escuchada. Más que un círculo literario, somos una comunidad unida por la amistad, el cariño y la profunda humanidad que Herminia tejió sin esfuerzo.

La amiga, la mujer, la congruencia

Pero más allá de los títulos, los cargos, los logros y los reconocimientos, Herminia fue una amiga excepcional. Inteligente, persistente, curiosa, modesta hasta el extremo. Amante del teatro, la música clásica y la novela histórica; coleccionista incansable de libros y pinturas e integrante del Coro Gracias a la Vida. Persona de una sola cara, sin dobleces, como ella misma admiraba esa cualidad en los demás.

Ella creía, como San Agustín, que la amistad es "coincidir". Y coincidir con ella fue un regalo de la vida y un privilegio. Tuve la fortuna de contar con su cariño y su amistad por más de 30 años.

Admiraba a las personas sinceras, y practicaba la tolerancia, lo que hoy nos deja una gran lección.

Siempre dispuesta a ayudar, con una palabra justa, una sonrisa cálida y un respeto absoluto por todas las formas de pensar.

Se distinguía por su absoluta modestia y una sencillez extrema que contrastaba con la grandeza de su obra.

Fue una mujer congruente, solidaria, profundamente humana. Una de esas personas que transforman todo lo que tocan.

Una despedida que es permanencia

Hoy despedimos a Herminia Castañeda, pero su ausencia es solo física. Su legado sigue vivo, es una "escultura en movimiento" que no se detiene. Se queda en cada niña que levanta los brazos con elegancia, en cada maestro que enseña desde la generosidad, en cada árbol que plantó, en cada jardín de niños que fundó, en cada escenario que llenó de belleza y en cada uno de sus amigos y familiares.

Herminia entendió que la danza, como la vida, es una escultura en movimiento. Y así fue ella: movimiento, elegancia y entrega.

Gracias por ser esa amiga fuera de serie, por tu palabra amable y por habernos enseñado a amar, a soltar y a vivir la alegría a través de la danza.

A sus hijos, Rafael, Humberto y Silvia Herminia, les envío mi más sentido pésame y un abrazo lleno de gratitud. Su madre fue una mujer extraordinaria, profundamente amada, y para mí, una amiga entrañable que dejó huella en mi vida y en mi corazón. La quise y la admiré con sinceridad, y sé que su luz, su ejemplo y su legado los acompañarán siempre.

Gracias, querida amiga.

Gracias por la danza, por la amistad y por la congruencia.

Descansa en paz. Querétaro no te olvida.