Therians: La identidad animal que desafía los límites de lo humano en la era digital

Por: Lorena Meeser

Lo que para un transeúnte en una plaza de la Ciudad de México puede parecer un juego de niños —adolescentes con máscaras de felinos saltando sobre cuatro extremidades— es, para sus protagonistas, algo mucho más profundo. Se autodenominan Therians (o teriantropos) y su emergencia en el espacio público ha encendido las alarmas de padres y el interés de sociólogos.

¿Qué es un Therian? La esencia del "Theriotipo"

A diferencia del fandom furry (donde las personas crean personajes animales por afición estética o artística), el Therian afirma que su identidad interna es (de manera involuntaria) la de un animal no humano. Esta conexión puede ser espiritual (creencia en la reencarnación o en un alma compartida) o psicológica (una estructura mental que procesa instintos de forma animal). 

El animal con el que se identifican se conoce como Theriotipo. No creen que sus cuerpos físicos sean animales, pero experimentan lo que llaman shifts (cambios): momentos donde sus instintos, sentidos o impulsos se alinean con los de su theriotipo, sintiendo incluso "miembros fantasma" como colas o alas. 

El Fandom Furry

Es una subcultura creativa enfocada en animales antropomórficos (con características humanas como caminar erguidos, vestir ropa o hablar) presentes en el arte, la literatura y el entretenimiento. Los miembros, conocidos como "furros", a menudo crean una "fursona" (avatar personalizado) y socializan en convenciones, siendo una comunidad de libre expresión. Los furries no creen ser animales a nivel espiritual o físico; disfrutan de los animales antropomórficos como un pasatiempo, arte o estética.

El origen: de la mitología a los foros "Old School"

Aunque el término proviene del griego therion (bestia) y anthrōpos (humano), y tiene ecos en la mitología antigua de licántropos y nahuales, el movimiento actual no nació en TikTok. 

Su origen moderno se originó en 1992, en el grupo de Usenet alt.horror.werewolves. Lo que comenzó como un foro de discusión sobre películas de hombres lobo derivó en personas compartiendo experiencias reales de sentirse lobos en la vida cotidiana. Durante décadas, fue una subcultura invisible que habitaba en foros oscuros de internet, hasta que la cultura del video corto la catapultó al mainstream. 

Características y prácticas: Los "Quadrobics"

El auge reciente se debe en gran medida a la visibilidad de tres elementos clave:

1. Máscaras y accesorios: aunque no son obligatorios, muchos usan máscaras artesanales (usualmente de gatos o lobos) para aliviar la disforia de especie. 

2. Quadrobics: es el ejercicio de correr, saltar y caminar en cuatro patas imitando el movimiento animal. Aunque es un deporte/hobby, para los Therians es una forma de expresar su identidad. 

3. Vocalizaciones: gruñidos, aullidos o maullidos que utilizan para comunicarse o liberar instintos. 

¿Por qué ahora?

Expertos sugieren que el fenómeno Therian es un "síntoma de época". Tras la pandemia, la Generación Z ha buscado espacios de pertenencia radicalmente distintos. La digitalización permite que identidades que antes eran privadas ahora se conviertan en comunidades globales. 

"Es como volver a la manada", explica un testimonio en foros especializados. "En el mundo humano te sientes juzgado; con otros Therians, tu identidad es válida". Para muchos jóvenes, es una respuesta al individualismo extremo y una forma de reconectar con una naturaleza que sienten perdida. 

Críticas y controversias

El fenómeno no está exento de polémica, moviéndose en tres frentes:

• La mirada clínica: algunos sectores conservadores y ciertos psicólogos lo etiquetan como "disforia de especie". Sin embargo, muchos especialistas en salud mental argumentan que, mientras no interfiera con la vida funcional del joven (estudios, higiene, relaciones), no debe patologizarse, sino entenderse como una exploración de la identidad. 

• Seguridad y convivencia: recientemente, incidentes aislados —como reportes de jóvenes mordiendo a otros en parques— han generado rechazo social y estigma, asociando erróneamente a toda la comunidad con comportamientos agresivos.

• Confusión con el Furry: la comunidad Furry a menudo intenta distanciarse de los Therians para evitar ser tachados de "delirantes", mientras que los Therians critican la naturaleza "meramente comercial o estética" del Furry.

El fenómeno Therian es un espejo de las tensiones modernas: la lucha entre lo biológico y lo percibido, lo privado y lo viral. Más allá de las máscaras de cartón y los saltos en el césped, la Theriantropía nos obliga a preguntarnos qué significa ser humano en un siglo donde la identidad parece ser el último territorio por conquistar. 

Diferencia clave para recordar:

•Furry: "Me gusta este personaje animal y me disfrazo de él". (Voluntario/Hobby).

•Therian: "Soy este animal en mi interior, aunque mi cuerpo sea humano". (Involuntario/Identidad).